陈中柱出身于江苏省建湖县草堰口乡堰东村一个农民家庭，父亲很早就去世了，由母亲养大，日子过得很艰难，读书还是别人资助的。陈中柱勤奋好学，又有着远大的理想。陈中柱先是去江苏省警官学校学习，后来又转入南京军官研究班学习，1930年结业，编属黄埔军校第六期。

陈中柱在南京读书期间，在王志芳姑母家中暂住。而王志芳母亲早逝，继母不容她，她也一直住在姑母家由姑母养大。陈中柱高大英武，琴棋书法都很好，而王志芳容貌秀丽，品行端庄。两个人越走越近，决定一生相守。两个人在王志芳姑母的支持下，结为伉俪。

1937年，"七七"卢沟桥事变，全国抗战爆发。当时的陈中柱已接到了去重庆后方的任命书，但是他拒绝了，他要坚持在一线抗击日寇，他说：“黄埔生在国家危难时必须留在前方抗击日寇。”

陈中柱满怀抗日救国热忱，积极投入抗日救亡运动。陈中柱参加了台儿庄战役、徐州会战等战役，并被任命为苏鲁皖游击总指挥部第四纵队少将司令。

陈中柱在对抗日军的过程中，多次受伤，却死战不降，给日军造成了极大的伤亡，因此成了日军的眼中刺，日军悬赏五万大洋要他的头颅。1941年2月，指挥部副总指挥李长江叛变投敌。6月的时候，日、伪军围剿鲁苏皖游击总指挥部，他们的目标就是拔掉陈中柱这颗眼中钉。

婚后的王志芳长期随军，跟着陈中柱南征北战吃尽了苦头，却还是非常支持丈夫。陈中柱知道这一次很危险，但是却不愿意撤退。他把已有身孕的妻子和年幼的女儿送出城外，誓死抵抗日军。

陈中柱率部下和日军激战几天几夜。1941年6月7日，已近弹尽粮绝的陈中柱为了减少部队的伤亡，身先士卒想去抢占日军的碉堡，最后被敌人的机枪扫射，身中六弹，壮烈牺牲，还被敌人割去头颅领五万的赏金。当地乡民敬仰陈中柱的忠勇顽强，收敛了他的尸体。

王志芳苦等丈夫，等来的却是丈夫满是鲜血的无头尸。王志芳不愿意丈夫死得这么凄惨，不顾所有人的反对，冒死走进日军驻泰州司令部，想着就是拼死也一定要向南部襄吉索回丈夫的头颅。

南部襄吉见王志芳冒死独闯日军司令部，很是震撼，就让人放王志芳进去。见到王志芳后，明知故问道：“你是谁，来做什么的？”王志芳站在原地，直直盯着南部的眼睛答道：“我是陈中柱将军的妻子，来拿他的头颅。”南部襄吉接着问：“陈司令有几个妻子？”王志芳回答：“就我一个。”南部襄吉看着王志芳的肚子，和她旁边年幼的女儿，再次问道：“你不怕死吗？我要是不给你头颅呢？”王志芳：“今天要么我拿走我丈夫的头颅，要么，就把我的头也留下吧。”

这个时候的南部襄吉刚刚占领泰州，为了笼络人心，将陈中柱的头颅交给了王志芳。得知陈中柱就两个女儿，还假惺惺对王志芳说了一句：“希望你生个男孩。”王志芳离开的时候，南部襄吉命令所有日军列队站齐，向王志芳注目行礼。

王志芳将陈中柱安葬在泰州西门外西仓桥下一个唐姓地主的田里。1987年，盐城市人民政府报省人民政批准追认陈中柱将军为革命烈士，并于同年将烈士遗骨迁到盐城市烈士陵园。

陈中柱牺牲两个月后，王志芳生下了遗腹子。王志芳给儿子取名“陈志”，就是希望孩子能够继承父志,像陈中柱那样忠勇为国。陈中柱牺牲的时候，没有给妻子留下一分钱一片瓦。王志芳独自抚养三个孩子，艰难度日，却从未想过改嫁。王志芳还不忘要继承先夫遗志，打击日寇。她多次去上海、南京等地冒死采购部队急需的药物，支援李明扬的部队打击日寇。

特殊的年代，王志芳进了监狱，有了五年的牢狱之灾。1980年后，王志芳和儿子陈志一家移民澳大利亚，历经磨难的她还是深爱着自己的祖国，关注着丈夫家乡的发展。

1999年，王志芳返回丈夫的家乡盐城建湖，捐资30万元设立“陈中柱奖学金”；2006年，已经90岁的王志芳再次返回丈夫的家乡，捐资以陈中柱命名的“中柱中学”；2015年，已近100岁高龄的她又捐资100万元，在盐城中学设立“陈中柱王志芳奖学金”，奖励品学兼优，家境贫困的孩子。

王志芳多次去丈夫的墓地，一遍又一遍地抚摸着墓碑上的字，泪如雨下。

2017年11月12日晚，王志芳在珀斯离世，享年101岁。王志芳为丈夫做了这么多事，太累了，现在她可以安心去和丈夫团聚了。在另外一个世界，她一定可以和丈夫开心幸福的生活了。

荒芜的世界里，总有一种真情让人落泪。

致敬陈中柱将军和妻子王志芳。